Viskotters en duizenden kilo's vis in beslag genomen bij visserijcontrole

VLISSINGEN – De politie heeft bij de inval op de Visserijkade in Vlissingen drie personen aangehouden voor illegale visserij. Daarnaast zijn er vijf viskotters in beslag genomen. De politie trof grote hoeveelheden niet geregistreerde vissen aan.

De politie laat weten dat het naar schatting gaat om zo’n 4000 tot 6000 kg vis die niet officieel geregistreerd was in de logboeken en illegaal was gevangen. De personen die aangehouden zijn worden ervan verdacht in een jaar tijd tienduizenden kilo’s vis te hebben verhandeld en honderdduizenden euro’s te hebben verdiend met deze illegale activiteiten.

Het team Milieu van de Dienst Landelijke Recherche heeft de afgelopen periode onderzoek gedaan en daaruit komt het vermoeden dat vis structureel buiten de reguliere lossingen wordt gehouden.  Dit onderzoek vond plaats onder leiding van het Functioneel Parket.

Er zijn verschillende controles uitgevoerd op voertuigen van handelaren en hierin trof de politie iedere keer ondermaatse vis aan. Ondermaatse vis is vis die kleiner is dan de wettelijk vastgelegde grootte. Viskotters zijn verplicht om ondermaatse gevangen vis aan land te brengen en te registreren in hun logboek. Ondermaatse vis mag niet gericht gevangen worden en mag ook niet verhandeld worden aan bijv. restaurants of viswinkels. Vermoedelijk wordt deze vis buiten toezicht van de toezichthoudende instanties gelost en onderhands door handelaren verkocht aan restaurants. Dit betekent ook dat niet meer te garanderen is dat de vis hygiënisch is behandeld, en niet meer kan worden uitgezocht waar de vis vandaan komt als er problemen zijn met de hygiëne.

Daarnaast wordt vermoedelijk ook gehandeld in vissoorten waarvoor vangstbeperkingen gelden, zoals de zeebaars. De politie vermoedt dat deze vangstbeperkingen zijn overtreden. De illegaal gevangen vis en ondermaatse vis wordt buiten de boeken gehouden en ‘zwart’ verkocht, aan restaurants in Nederland en België. Dit alles heeft een schadelijk effect op ons ecosysteem. Er zijn vangstbeperkingen, bedoelt om vissen de kans te geven zich voort te planten. Een zeebaars bijvoorbeeld heeft ongeveer vier jaar nodig om te volgroeien en kan zich dan pas voortplanten. Als deze dieren voortijdig worden gevangen, vang je in feite dus ook alle nakomelingen en kan deze diersoort uit het ecosysteem verdwijnen. Hierdoor wordt de visserijbranche ook getroffen, omdat het dan, ook voor de bonafide vissers die zich wél aan de regels houden, moeilijker wordt.

Naast het feit dat het schadelijk is voor het ecologisch evenwicht gaat er ook veel crimineel geld om in de illegale visvangst. De politie en samenwerkende partijen treden hard op tegen deze vormen van illegale visserij.  Visfraude is een vorm van ondermijning en draagt bij aan oneerlijke concurrentie in de wereld van de visserij. De vermoedelijk strafbare feiten worden gepleegd door legale bedrijven, die dus ook een bonafide handel hebben. De malafide handel van deze bedrijven verbergen zij, maar het levert wel vermogen op. Dat vermogen wordt buiten de boeken gehouden. Daarnaast wordt, doordat bonafide vissers de controles actief omzeilen, toezicht ondermijnd.

Nadat genoeg informatie was verzameld, kon vannacht een actie plaatsvinden door de Dienst Landelijke Recherche en het Functioneel Parket. Nadat de viskotters waren gelost, vertrokken de toezichthouders van de kade en is iedere kotter uitvoerig door de politie doorzocht. Grote hoeveelheden ondermaatse vis zijn aan boord in onder meer verborgen ruimtes aangetroffen en in beslag genomen. In vier schepen trof de politie deze verborgen ruimtes aan waar zwarte vis opgeslagen lag. Tevens is er beslag gelegd op de gegevensdragers. Niemand van de bemanning is aangehouden. Wel zijn de vishandelaren gelijktijdig aangehouden in hun woningen. De handelaren spelen een cruciale rol in de illegale handel, omdat zij vraag en aanbod bij elkaar brengen. Zij worden verdacht van het kopen en verkopen van de ondermaatse vis. De politie sluit verdere aanhoudingen gerelateerd aan dit onderzoek niet uit.